Авиакатастрофа, произошедшая 3 января 1994 года под селом Мамоны, унесла жизни 125 человек, среди которых на тот момент находилось множество известных ангарчан. Городская газета, вышедшая вскоре после трагедии, посвятила практически целую полосу некрологам. Среди жертв оказался и директор первого лицея Ангарска Виктор Прокопьевич Симаков, который вместе с коллегами направлялся на образовательный семинар в Москву. Подробности этой трагедии можно узнать на сайте LiveAngarsk.Ru.
Вернёмся в 1990 год. В то время подростки, обучавшиеся в обычных школах, были вынуждены носить однообразную и скучную форму. Они вступали в комсомол и следовали устоявшимся правилам. Однако в недавно открывшемся лицее, который ещё не имел номера, царила атмосфера новаторства: ученикам разрешали приходить на занятия в свитерах и джинсах. У педагогов не было классных журналов, а у учащихся — дневников. Это было время «перестройки» и «гласности», когда энтузиасты искали новые подходы к обучению. Виктор Прокопьевич стал одним из этих новаторов.
Те, кто стремился поступить в лицей, проходили экзамены в зависимости от желаемого отделения — гуманитарного, физико-математического или естественных наук. Преподаватели, желавшие работать в этом инновационном учебном заведении, также сталкивались с трудностями: им необходимо было пройти собеседование с Симаковым и убедить его в своей готовности работать по-новому. В то время никто не знал, как именно это должно выглядеть, но главное заключалось в том, чтобы избежать традиционного подхода, которому учили в обычных школах.
Первый год работы лицея оказался непростым: здание, отведенное под учебное заведение, было бывшим ДК «Строитель», и к началу учебного года оно не было готово. Поэтому первые уроки проходили в актовом зале ДК «Нефтехимик», а после занятий ученики и учителя совместно обустраивали свою новую альма-матер.
С течением времени программа лицея расширилась. В ней появились такие предметы, как логика, философия, экология, политэкономия, латынь, второй иностранный язык, зарубежная литература, делопроизводство и журналистика. Вместо привычной системы оценок здесь ввели семестры и сессии, а отличники получали небольшую стипендию. Лицей, который вскоре получил название «симаковка», стал местом, куда стремились поступить дети, желающие учиться.
Однако главной ценностью лицея были отношения, складывающиеся между учителями и учениками. Виктор Прокопьевич всегда подчеркивал, что важно видеть в каждом ученике личность, а не просто подчиненного. Он был не только директором, но и человеком, который жил своим делом. Студенты боялись его и одновременно любили. Он мог предложить ученику бутерброд и чай во время экзамена, а на лекциях с увлечением разыгрывал сценки, например, изображал «Молилась ли ты на ночь, Дездемона», чтобы сделать процесс обучения более живым и интересным.
День лицея, отмечаемый 19 октября, стал настоящим праздником. Мероприятие проходило в ДК «Нефтехимик» и длилось несколько часов. Это было не формальное событие: студенты и преподаватели готовили сценарии, ставили сценки, в которых порой шутливо высмеивали учителей, администрацию и даже директора. Виктор Прокопьевич всегда смеялся над этими шутками и с радостью поддерживал атмосферу веселья. На этом празднике традиционно проводилось посвящение в лицеисты.
Также лицей наладил крепкие связи с зарубежными учебными заведениями. Уже в первый год его существования в нём обучались студенты из Китая. Обучение проходило с помощью словаря, но к концу учёбы ангарчане начали говорить на китайском, а иностранные студенты — на русском. Наши ученики также ездили в Испанию для обмена опытом, а испанцы приезжали к нам. Кроме того, был задуман грандиозный проект с участием Франции, связанный с преподаванием экономико-социальных наук. Многое было запланировано и реализовано.
К сожалению, Виктор Прокопьевич не дожил до тех времён, когда ему могли бы вручить медали и звания, но его память навсегда останется в сердцах тех, кого он научил мыслить, мечтать и не бояться принимать ответственные решения.