Палеонтологи описали двуногого крокодила, похожего на динозавра

Ученые подробно изучили необычного древнего крокодила, который передвигался исключительно на задних лапах. Его окаменелости были обнаружены на территории штата Аризона. Новый вид получил научное название Sonselasuchus cedrus и жил на Земле в конце триасового периода, примерно 225–201 миллион лет назад. 

Sonselasuchus cedrus относится к семейству шувозаврид (Shuvosauridae). Эти животные внешне напоминали динозавров, однако являлись прямыми предками современных крокодилов. Исследования проводились в национальном парке Окаменелый лес, где сохранились слои аргиллита и песчаника, сформированные древней рекой в триасовый период. В этих породах ученые нашли около 3 тысяч костей шувозаврид.

По строению тела новый вид больше походил на нелетающую птицу или тероподного динозавра. У крокодила были короткие передние конечности и беззубый клюв вместо пасти с зубами. Особое внимание исследователей привлекла необычная пропорция конечностей: кости передних и задних лап росли с разной скоростью. В раннем возрасте длина передних конечностей почти совпадала с задними, но у взрослого животного разница достигала около 50%.

Ученые предположили, что в детстве крокодил передвигался на четырех лапах, а с возрастом перешел к двуногой походке. При этом бедренные кости были массивными и плотными, тогда как плечевые отличались большей хрупкостью, что обеспечивало устойчивость при ходьбе на задних лапах.

Читайте также: